Start Cup Sicilia 2026: nove team finalisti in gara a Palermo.
Da Sinistra Vincenzo Evola, Direttore Sviluppo del territorio Unicredit Sicilia; i ragazzi di Aetos AI; Marcantonio Ruisi, docente Unipa e coordinatore Start Cup Sicilia
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UniCredit al fianco dell'innovazione che cresce nell'Isola.
Quasi 800 imprese innovative in Sicilia, in aumento rispetto allo scorso anno.
Una su quattro è cliente UniCredit. Vince l’edizione 2026 Aetos Ai, idea di impresa dell’Università di Palermo.
Palermo, 22 ottobre 2026 – La Start Up Aetos Ai dell’Università di Palermo si aggiudica la Start Cup 2026. La finale della competizione dedicata alle idee di imprese delle Università siciliane, è stata ospitata questa mattina nella sede di UniCredit di Via Magliocco a Palermo. La competizione mette a confronto i migliori progetti imprenditoriali sviluppati dalle Università di Palermo, Catania e Messina, con nove team finalisti in gara e sei progetti che accederanno alla finale nazionale del PNI che si terrà a Bari il 3 e il 4 dicembre 2026.L’idea di impresa vincitrice, ideata da Rosolino Alaimo e Adriano Fagiolini, propone l’utilizzo di droni a basso costo in agricoltura per monitorare le malattie arboree.
Dall’incontro di oggi è emerso che cresce l'ecosistema dell'innovazione in Sicilia e si conferma il ruolo delle Università e del sistema imprenditoriale nel sostenere nuove idee ad alto potenziale. Sono infatti 794 le imprese innovative presenti nell'Isola, tra startup e PMI innovative, in crescita rispetto alle 725 rilevate un anno fa. Un dato che testimonia il dinamismo di un territorio orientato all'innovazione, alla creazione di nuova impresa e all'occupazione qualificata.
Sponsor dell'iniziativa dal 2015, UniCredit conferma il proprio impegno nel sostegno all'innovazione e alla nascita di nuove imprese, favorendo il collegamento tra mondo accademico, ricerca e sistema produttivo.
Per il regional manager di Unicredit in Sicilia, Salvatore Malandrino: "la crescita delle imprese innovative in Sicilia rappresenta un segnale incoraggiante per l'economia regionale e per le prospettive occupazionali delle nuove generazioni. Come UniCredit vogliamo accompagnare questo percorso non soltanto con il supporto finanziario, ma anche mettendo a disposizione competenze, relazioni e opportunità di networking, affinché le migliori idee possano trasformarsi in aziende solide e competitive."
Il legame tra la banca e l'ecosistema dell'innovazione siciliano è già molto significativo: circa una startup o PMI innovativa su quattro presenti nella regione è cliente UniCredit, confermando il ruolo dell'istituto come partner di riferimento per le realtà ad alto contenuto tecnologico.
Le menzioni speciali sono andate a Chelate (UniCt) per innovazione sociale, Medithera (UniCt) per impatto climatico e DiscoverGen (UniMe) per l’impresa femminile.
Insieme alla vincitrice accedono alla finale nazionale del premio anche DiscoverGen(UniMe), Medithera (UniCt), PaxCat (UniPa), PharmaNature Precision (UniMe) e Tiresia (UniCt).
I progetti finalisti della Start Cup 2026
Università di Messina - PharmaNature Precision, Discovergen, Petamag; presentate dalla professoressa Marina Trimarchi
Università di Catania – Chelatec, Medithera, Tiresia; presentate dalla professoressa Agata Matarazzo
Università di Palermo - Unipea, PaxCat, Aetos Ai; presentate dal professore Marcantonio Ruisi
Unicredit Start Lab e la Sicilia
A supportare questa vocazione contribuisce anche UniCredit Start Lab, la piattaforma di business dedicata a startup e PMI innovative ad alto potenziale che offre mentoring, formazione manageriale, occasioni di incontro con investitori e imprese, oltre a servizi bancari specializzati.
La Sicilia sta inoltre evidenziando risultati particolarmente significativi anche sul fronte dell'imprenditorialità giovanile e femminile. Nell'edizione 2026 di UniCredit Start Lab sono stati presentati 55 business plan provenienti dall'Isola, in costante crescita negli ultimi anni. Di questi, il 67% è stato sviluppato da imprenditori under 35, una quota nettamente superiore alla media nazionale, mentre il 33% dei progetti è stato presentato da donne, il dato più elevato tra le regioni italiane.
Le proposte imprenditoriali si concentrano soprattutto nei settori del digitale (40%) e del clean tech (19%), confermando il contributo che la Sicilia intende offrire alle transizioni tecnologica ed energetica del Paese.
Un risultato che trova conferma anche nell'edizione 2026 di UniCredit Start Lab, che ha visto l'ingresso nel programma nazionale di due startup siciliane: Kymia, società catanese che valorizza gli scarti della coltivazione del pistacchio trasformandoli in ingredienti attivi naturali e vincitrice della menzione speciale Impact Innovation, ed EVE Biofactory, attiva nel settore delle microalghe.
Grazie a una presenza capillare sul territorio con oltre 2.000 dipendenti, 203 filiali e quasi un milione di clienti, UniCredit continua a sostenere la crescita del sistema imprenditoriale regionale, promuovendo occasioni di incontro tra startup, imprese Corporate e università per favorire processi di open innovation e nuove opportunità di sviluppo.
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